咬み合わせの安定について

咬み合わせについては、次の２つの位置を理解すればわかりやすいです。
①下顎の関節が受け皿にしっかりはまり込んだ「関節や筋肉が安定する位置」
②より多くの歯が接触している「上下の歯のあたり方が安定する位置」

※日本では、顎の関節の位置を意識して診療している歯科医が少ないため。一般的に使われている咬み合わせの意味は、②の「上下の歯のあたり方」だけを指すことが多い。

①と②の２つの位置が矛盾なく一致することが「力のバランスが安定している」状態といえます。
 
しかし実際には、顎の関節が安定する位置では上下の歯は一か所しかあたらず（図A）、上下の歯が多く接触する位置では顎の関節の位置がずれている（図B）。ということがよくあります。
 

顎の運動

顎の関節は、口を開閉すると回転します。また大きく開けたり、顎を前に出すときには、下顎の関節が前方に引かれて関節の斜面を前方にスライドし、受け皿から前方にはずれます。
口を閉じる場合は、筋肉によって下の歯が上の歯に当たるまで下顎を引き上げます。そして顎の関節を受け皿内の開始位置に戻します。
理想的な状況では、上下の歯が当たったときに関節が受け皿にしっかりはまり込み、それぞれの歯に均等に、そして同時に力がかかります。
 
しかし、前述のように他の歯の邪魔になるような歯が１本あれば、顎が反射的にその歯を避けるように下顎をずらして最も多くの歯があたる場所を見つけます。
これはそれぞれの歯についているセンサーからの情報が脳で計算されて、「顎関節が安定する位置（図A）」を「上下の歯のあたり方が落ち着く（安定する）位置（図B）」に移動させることで達成されます。
これは、１本の歯だけに大きな力がかかることを避け、歯を外傷から守るための方法でもあります。
 
しかし、時間が経つにつれてこの変化は、関節や筋肉の痛み、それにともなう開口障害、頭痛、歯の痛み、歯の破折や動揺、うつ病などの精神的な問題などさまざまな問題を引き起こす可能性があります。
 

診断と治療

患者さんそれぞれの複雑な咬み合わせを理解するためには、デンタルドックのデータがとても役立ちます。
 
咬み合わせの問題を診断するために、関節の正しい位置（中心位）を正確に再現できるシミュレーター（咬合器）に装着された模型を作成します。
顎の動きが精密に再現できるこの模型をはじめ、関節や筋肉の検査データ、その他レントゲン、歯を支えている骨や歯ぐきのデータ、食事など普段の生活の中で感じている主観的なデータを分析して診断します。
必要に応じて顎関節のMRIの画像を参考にする場合もあります。
※MRIの撮影については、提携の大学病院（大阪歯科大学放射線科）をご紹介いたします。
 
それぞれデータを分析して、咬み合わせの問題を治療するためのもっともシンプルで、そして最も侵襲性の低い、より良い方法を検討します。
 
治療の方法としては、スプリント療法（マウスピース装着）、咬合調整、歯冠補綴（歯を被せる治療）、歯列矯正などがあり、これらを組み合わせて計画されます。